חג שבועות: מנהגים, מועדים ומשמעויות
חג שבועות הוא מהמועדים החשובים ביותר לעם ישראל ואחד משלושת הרגלים ביחד עם פסח וסוכות. אמנם בחג זה איננו בונים סוכות אך הוא בכל זאת קשור אל "משכן" או בית לה', וזאת דרך הפסוק המופיע בספר דברים: "וְלָקַחְתָּ מֵרֵאשִׁית כָּל פְּרִי הָאֲדָמָה אֲשֶׁר תָּבִיא מֵאַרְצְךָ אֲשֶׁר יְהוָה אֱלֹהֶיךָ נֹתֵן לָךְ וְשַׂמְתָּ בַטֶּנֶא וְהָלַכְתָּ אֶל הַמָּקוֹם אֲשֶׁר יִבְחַר יְהוָה אֱלֹהֶיךָ לְשַׁכֵּן שְׁמוֹ שָׁם."
מתי חל החג?למעשה, אין תאריך בתורה למועד החג שאמור לחול 50 יום לאחר ספירת העומר: "וּסְפַרְתֶּם לָכֶם מִמָּחֳרַת הַשַּׁבָּת, מִיּוֹם הֲבִיאֲכֶם אֶת עֹמֶר הַתְּנוּפָה – שֶׁבַע שַׁבָּתוֹת תְּמִימֹת תִּהְיֶינָה. עַד מִמָּחֳרַת הַשַּׁבָּת הַשְּׁבִיעִת תִּסְפְּרוּ חֲמִשִּׁים יוֹם, וְהִקְרַבְתֶּם מִנְחָה חֲדָשָׁה לַה'".
לאורך השנים ניתנו פרשנויות שונות לגבי המועד המדויק של החג, שתלוי ביום בו מתחילים לספור וכן בלוח השנה המסוים בו השתמשו בקהילות היהודיות.
יחד עם זאת, בלוח הקבוע חוגגים את שבועות תמיד ביום השישי לחודש סיוון.
קריאת מגילת רותכבר יותר מאלף שנים נוהגים לקרוא בחג השבועות את מגילת רות בבתי הכנסת. כידוע, הסיפור שמתייחס לאירועים שהתרחשו בתקופת השופטים מתאר את רות המואבייה שהתחתנה עם אחד מבניה של משפחת אלימלך השייכת לשבט יהודה.
לאחר שבני ואב המשפחה מתו החליטה נעמי האם לחזור לשבט יהודה ורות מחליטה ללכת בעקבותיה. ביהודה נפגשת רות עם בועז ומתאהבת בו, השניים נישאים ונכדו של בנם עובד הוא דוד המלך.
הסיבה שבגללה קוראים את המגילה דווקא בחג השבועות היא שסיפור מתרחש בעת הקציר, כאשר רות מגיעה לשדהו של בועז על מנת ללקט את השיבולים שבקצהו. כמו כן, מאחר שלפי חז"ל ניתנה התורה במועד זה, ומכיוון שאחד הכללים המרכזיים בתורה הוא גמילות חסדים, מתקשר הסיפור לערך המקודש שכן בועז גמל חסדים לרות ורות לנעמי.
מעבר לכך, לפי המסורת תאריך פטירתו של דוד המלך הוא חג השבועות וכאמור הסיפור מתאר את המפגש של הורי סבו כך שנוצר מעין מעגל חיים.
חג שבועות ומתן תורהלפי המסורת היהודית במועד חג השבועות ניתנה לבני ישראל התורה, כלומר התרחש מעמד הר סיני שבו התגלה ה' בפני העם והעניק לו את לוחות הברית ועשרת הדברות. מעניין לדעת כי המשכן שכונה גם אוהל מועד נבנה על ידי מומחים באמנות ועל שמו של אחד מהם – בצלאל בן אורי – קרוי המוסד המפורסם לאומנויות "בצלאל" השוכן בירושלים.
המשכן שימש את בני ישראל לאורך שנים רבות לפולחניהם עד שלבסוף הוחלף על ידי שלמה המלך בבית המקדש – אליו נהוג היה לעלות לרגל בשבועות. על כל פנים, חג השבועות ידוע גם בשם חג מתן תורה ובו קוראים בבית הכנסת את פרשת הר סיני, והוא גם ידוע בשם "יום הקהל" שכן בו הורה ה' למשה להקהיל את בני ישראל בפני ההר ולאחד אותם כעם.
אגב, לפי המסורת לא התעורר העם בזמן למעמד מתן תורה ולכן נוצר גם הנוהג של תיקון ליל שבועות שבו לומדים לאורך כל הלילה.
חג שבועות וחקלאותלחג השבועות יש קשר מובהק וחזק אל עולמם של החקלאים וקרוי לכן גם בשמות "יום הביכורים" ו- "חג הקציר". השם השני מגיע מהנוהג להביא מנחה של קציר החיטים שנערך בתקופה זו של החג.
השם הראשון מגיע כמובן מהנוהג להעלות את מנחת הביכורים אל בית המקדש: "וְעַתָּה הִנֵּה הֵבֵאתִי אֶת-רֵאשִׁית פְּרִי הָאֲדָמָה אֲשֶׁר-נָתַתָּה לִּי ה' וְהִנַּחְתּוֹ לִפְנֵי ה' אֱלֹהֶיךָ וְהִשְׁתַּחֲוִיתָ לִפְנֵי ה' אֱלֹהֶיךָ."
למעשה, במועד זה המכונה גם שתי הלחם החלה תקופת הבאת הביכורים אל בית המקדש שנמשכה עד סוכות, כאשר החקלאים היו מביאים מתוצרתם בזמנים שבהם הבשילה ונקצרה.